Nouveau service Firefox : Mozilla Weave

Mozilla Weave s'annonce être une véritable révolution dans le stockage et la centralisation de vos données liées à Firefox. Le service "grand public" n'est pas pour tout de suite, mais reste toutefois très prometteur!

Le but de Mozilla Weave est simple : permettre à l'utilisateur d'accéder à ses favoris, historique, mots de passe, préférences, et extensions peu importe où il se trouve. Les fonctionnalités sont proches de celles de Google Browser Sync. la centralisation des extensions et préférences en plus. Mais comme a pu me le faire remaquer Thomas, il est plus facile de faire confiance à Mozilla qu'à Google, ce dernier restant une compagnie forcée de générer des bénéfices, avec tout ce que cela implique.

Et la sécurité?
Il sera en effet possible de sauvegarder ses mots de passe sur le serveur de stockage. Alors quoi de plus naturel que de se poser la question de la sécurité?
Mozilla Weave prévoit la transmission sécurisée des données : tout ce qui sera échangé avec les serveurs sera crypté. D'une part parce qu'il s'agit de votre vie privée, personne en dehors de vous (et google...) n'est censé connaître vos habitudes de navigation, et d'autre part parce que des données sensibles circuleront! Imaginez ce que ferait une personne de mauvaise foi avec vos identifiants et mots de passe paypal...

Mozilla Weave en pratique
Mozilla Weave se présente pour l'instant sous forme d'extension, uniquement disponible pour la dernière version Beta 2 de Firefox 3 (ainsi que pour les nightly-builds), et je ne pense pas que Mozilla souhaite un jour l'y intégrer, la politique de la compagnie étant de laisser le choix aux utilisateurs.
Concrètement, grace à cette extension vous pourrez disposer en permanence de vos favoris, historique [...] sur votre machine principale, votre ordinateur portable, et -ce que semble vouloir Mozilla- sur votre téléphone ou sur d'autre navigateurs que Firefox! Mozilla souhaite en effet développer de nouveaux standards, utilisables par d'autres extensions, voire d'autres navigateurs.

L'extension ne propose pour l'instant que de sauvegarder ses favoris et historique, et de plus sur le serveur Mozilla seulement, mais le principal intérêt de cette version 0.1 est de poser les bases d'un nouveau service. Weave proposera à l'avenir la sauvegarde des mots de passe, la sauvegarde sur des serveurs autres que ceux de Mozilla, le partage de son profil avec ses amis : il serait par exemple possible de partager son profil d'extensions, ou bien ses favoris. Bref l'extension semble bien prometteuse!

Afin de pouvoir essayer Weave, vous devez d'abord vous enregistrer, puis installer l'extension Weave 0.1 (sur Firefox 3.0 Beta 2 et supérieur), et vous y connecter. L'extension se synchronisera alors pour la première fois, puis sauvegardera votre profil toutes les 30 minutes sur le serveur Mozilla.

• Annonce officielle
• Installer Firefox 3.0 Beta 2 +
• S'enregistrer sur Mozilla Services
• Installer Mozilla Weave 0.1

Joyeux Noël à tous ;)

Firefox 3 Beta 2 disponible en avance

Firefox 3 beta 2 était annoncé pour le 21 décembre, et c'est avec joie que nous découvrons ce matin sa sortie avec 2 jours d'avance!

D’après le site people.mozilla.com c'est 897 bugs qui ont été fixés entre la beta 1 et la beta 2, dont :

• 16 pour le module de téléchargement
• 48 pour le moteur javascript
• 19 pour la nouvelle barre d'adresse
• 59 pour places

Cette version est plus aboutie que la Beta 1, et normalement plus stable. La plus grosse mise à jour de la beta 2 de Firefox 3 est donc, comme attendu, la mise à jour de l'affichage de la barre d'adresse, qui apparaît sur deux lignes, afin de bénéficier d'une meilleure clarté. La barre d'adresse introduit par ailleurs l'affichage de couleurs : l'adresse apparaît en vert, le titre de la page en noir. Cette fonctionnalité permet à l'Homme de mieux dissocier les deux informations. Google en a notamment fait l'usage récemment sur Gmail, avec l'ajout de la coloration des labels. Le mot, ou l'adresse, recherché dans la barre apparaît souligné pour mieux attirer l'attention de l'utilisateur.

L'autre grande nouvelle, comme annoncé, concerne une meilleure intégration visuelle selon le système d'exploitation employé, Vista, Mac OS X, Linux (GTK). Les formulaires sont mieux intégrés graphiquement, en revanche, l'intégration des nouveaux icones n'est toujours pas implémentée (il faut désormais attendre la Beta 3).

Une fonctionnalité intéressante, et dont on n'a que très peu parlé, voit le jour dans Firefox 3 Beta 2 : il est désormais possible d'associer les protocoles tels que le "mailto:" aux applications en ligne comme Gmail. Vous pourrez, sans extension, ouvrir Gmail lors d'un clic sur un lien pointant sur une adresse e-mail (c'était auparavant Outlook qui s'ouvrait par défaut sous Windows).

Notons au passage les efforts réalisés par les développeurs pour améliorer les performances, ainsi que la consommation de mémoire, un problème qui a déjà beaucoup fait parler de lui!

IMPORTANT : n'installez Firefox 3.0 Beta 2 que si êtes conscient de l'instabilité que cela peut provoquer, au risque de perdre vos onglets actuels, ou vos données telles que les favoris ou l'historique. Le téléchargement de cette dernière version est disponible dans plus de 20 langages différents, pour Windows, Mac OS X, et Linux.

• Voir les notes de versions (en) - très complètes!
• Télécharger Firefox 3.0 Beta 2 (multi)

Qu'attendre de Firefox 3 Beta 2 ?

Dans la continuité du développement de Firefox 3, l'équipe de développement a annoncé la date de sortie de la Beta 2 du navigateur, qui avait jusqu'alors été estimée.

Cette version, toujours destinée aux testeurs, sortira donc aux alentours du 21 Décembre 2007 (à quelques jours près, en fonction des problèmes rencontrés). Il est d'ores et déjà possible d'avoir une idée de ce que l'on peut attendre de Firefox 3 Beta 2 en installant la version Nightly, ou bien la Release Client 1 de la Beta 2.

Qu'attendre de Firefox 3 Beta 2?

Firefox 3 Beta 2 apportera des corrections de bugs, ça va de soi, mais apportera aussi et surtout une meilleur intégration du navigateur dans les différents systèmes d'exploitations, Windows XP, Vista, Mac OS X, et Linux. C'est en effet ce qui était depuis quelques temps reproché à Firefox. Les utilisateurs de Mac et PC sous Linux seront donc satisfaits de voir que des efforts considérables ont été effectués, notamment par un des développeurs les plus connus de Mozilla, Alex Faaborg, qui est user experience designer. Cette meilleure intégration consiste en des modifications visuelles telles que la forme, la taille, et la couleur des boutons, mais aussi des modifications (on parle plutôt d'adaptations) ergonomiques.

Credits : Mozilla Blog (Alex Faaborg)

La barre d'addresse devrait subir elle-aussi un lifting important, puisque si on se réfère à la version pre-beta2, chaque adresse proposée à la suite d'une saisie se présentera sur deux lignes, afin de profiter d'une meilleure clarté. Voici le screenshot de la barre d'adresse de la dernière version de Firefox en date (Firefox 3 Beta2-pre) :

On visualise ici très bien la fonction déjà implémentée dans la Beta 1 : la recherche est effectuée non seulement dans l'adresse (URL) mais aussi dans la description de la page.

Nous devrions voir apparaître aussi quelques changements du coté de "Places", désormais appelé "Library", et qui intègre à présent l'historique. Il semble en revanche que le gestionnaire de modules complémentaires ne soit pas revu (du moins pas encore); dommage, le concept présenté dans les mockups (montages) a l'air agréable et vraiment amélioré, mais toujours aucun signe d'intégration, même du coté des nightly builds.

• Essayer Firefox 3 Beta 2 RC1 (il ne s'agit pas de la Beta 2!)

Vous pouvez d'ailleurs participer au TestDay (voir la procédure) de ce vendredi 14 Décembre, c'est ouvert à tous, pour le peu que vous ayiez une bonne connaissance des fonctionnalités de Firefox, ainsi qu'un niveau d'anglais correct; il vous est tout aussi possible de suivre simplement l'avancement des tests de la Beta 2 RC1.

Firefox integre Baidu, le moteur chinois

Firefox vient de conclure un partenariat avec Baidu le moteur de recherche chinois.


Baidu ? Petit rappel :

Baidu est un moteur de recherche chinois. Baidu signifie en français "des centaines de fois". Baidu a été fondé par LI Yanhong en janvier 2000 à Beijing Zhong Guan Cun et est devenue le Leader en chine. Le slogan de Baidu pour contrer Google est : "Baidu, connaît mieux le Chinois". Il faut savoir que ce moteur de recherche applique grandement la censure imposée par le gouvernement Chinois. Baidu prédomine largement le marché chinois avec presque 75 % des recherches effectuées sur internet.

Pourquoi une telle alliance?

Comme chacun le sait le marché chinois promet un énorme potentiel. Problème pour Mozilla, Firefox représente seulement 1% des navigateurs en Chine pour 20% en moyenne dans le monde. Donc il fallait pour Mozilla trouver un allier sur place. Le faible succès de Firefox en Chine est en partie dû à Microsoft qui a su imposer ses propres gestions de sites bancaires qui ne fonctionnent que sous Internet Explorer (ActiveX). Donc difficile pour l'utilisateur d'utiliser Firefox, et les banques ne se décident pas à développer des applications compatibles car le navigateur représente que 1% des utilisateurs...

Mais la question qui est rapidement soulevée est : Et Google dans tout ça?
En effet Google et Mozilla sont partenaire depuis longtemps, et on peut être surpris que Mozilla soutienne le principal concurrent de Google. Là-dessus, le CEO (PDG) de Baidu a rappelé que le partenariat particulier entre Google et Firefox n'est nullement exclusif.

Concrètement, depuis la version 2.0.0.10 de Firefox, les utilisateurs chinois disposent du moteur Baidu dans la barre de recherche en haut a droite, comme nous avons Google en France.


La question à débattre est : faut-il condamner Mozilla à s'associer avec un moteur qui bride les informations par le biais de la censure? N'est ce pas contraire à l'esprit "libre" de Firefox?

Gestionnaire de telechargements de Firefox 3 : le point

Après avoir vu l'affichage FTP, une des petites améliorations qui feront le succès de Firefox 3, voyons une amélioration importante : le module de gestion des téléchargements.

Nous sommes arrivés au stade de la Beta 1, c'est à dire que toutes les fonctionnalités du logiciel sont fixées, les release suivantes, Beta ou Release Client, ne devraient "que" corriger les bugs, ou modifier la présentation. Le module de téléchargement intégré à Firefox 3 Beta 1 est donc à peu de choses près celui qui sera intégré à Firefox 3 final.

De Firefox 2 à Firefox 3...

• Reprise des téléchargements : c'est à mon sens la plus importante des améliorations apportées au module de téléchargement de Firefox! Vous pouvez à tout moment mettre en pause indépendamment chaque téléchargement, ou bien même fermer votre navigateur, et les reprendre plus tard.
• Réorganisation des téléchargements : les téléchargements actifs apparaissent en premier, les téléchargements terminés en second, afin de bien visualiser les activités en cours.
  
• Recherche intégrée au module de téléchargement : il vous est possible de rechercher un téléchargement passé, afin d'en retrouver les informations (date d'enregistrement, URL de la source...). La sélection s'effectue en "live", au fur et à mesure que vous tapez.
  
• Intégration de l'antivirus du système : le module de téléchargement prévient l'antivirus lors du téléchargement d'un exécutable (*.exe), simple et efficace.
• Affichage amélioré : le gestionnaire affiche désormais le temps restant dans l'unité la plus appropriée (Jours/Heures/Minutes/Secondes). Pour l'anecdote, cette fonction a demandé de la réflexion puisque le russe différencie par exemple deux formes de pluriel, et une forme de singulier (21, 31, 41...étant singulier!). On a en outre désormais la possibilité d'accéder aux informations de téléchargement, date et heure de téléchargement, emplacement local et adresse d'origine.
• Apparence améliorée : des icones "pause/reprendre", "réessayer", "ouvrir", "informations" rendent les actions plus intuitives. D'autre part, des icones sont affichées en face des fichiers téléchargés en fonction de leur type (image, musique...) et donc de votre logiciel y étant assigné par défaut, ou bien en fonction de l'icone associée au fichier s'il s'agit d'un exécutable.

La preuve en image!

Firefox 2.0 <=> Firefox 3.0

Que changer au module pour l'améliorer?
Je trouve dommage d'avoir enlevé le bouton "nettoyer" de Firefox 2.0, qui était facile d'accès. Il serait par ailleurs intéressant de pouvoir envoyer directement les fichiers vers un dossier en fonction de leur type (vidéos, images, musiques...). Certains regretteront que ce module de gestion des téléchargement s'ouvre en tant que nouvelle fenêtre et non en tant qu'onglet.Quant à moi je préfère qu'il reste le plus discret possible en affichant une simple barre de progression dans ma barre d'étant (ce que des extensions font sous Firefox 2, et feront sous Firefox 3).

Que font les autres navigateurs?
Sur Opera par exemple, la gestionnaire de téléchargement est affiché dans un onglet, ce qui lui confère un affichage plus clair, il ne propose en revanche pas plus d'informations sur les fichiers. Safari ouvre quant à lui le gestionnaire dans une nouvelle fenêtre (pop-up), et propose ni plus ni moins les même fonctionnalités que Firefox 3 (voir capture ci-contre, Safari for Windows).
Je n'ai pas la possibilité de tester Konqueror ou d'autres navigateurs, j'éditerai l'article si quelqu'un me fait un feedback.

Des fonctionnalités pratiques pour certains, totalement futiles pour d'autres, toujours est-il que si Mozilla n'avait pas fait tout ce travail sur ces fonctionnalités, on pourrait toujours blamer Firefox de ne pas proposer à ses utilisateurs un gestionnaire de téléchargements correct, le but étant toujours de satisfaire et de séduire plus d'utilisateurs!